Problemas no sistema educacional, oportunidades desiguais para crianças pobres e crianças ricas, altas taxas de abandono escolar, falta de educadores devidamente treinados e pobreza contribuem para os problemas de analfabetismo na Índia. A Índia tem 287 habitantes milhões de adultos analfabetos, que é aproximadamente o tamanho de toda a população dos EUA.
Há uma grande disparidade nas oportunidades de as crianças aprenderem na Índia com base em seu status social. As crianças pobres geralmente têm menos oportunidades de aprender e menos incentivos para ir à escola. Escolas pobres têm falta de pessoal e podem ter um professor para 60 alunos, e muitos dos professores mal se qualificam para lecionar. Os para-professores costumam dar lições básicas de alfabetização nas favelas da Índia. Aqueles que são qualificados às vezes nem chegam para trabalhar. Em 2012, a frequência entre os professores era de apenas 78 por cento em média. Alunos mais ricos recebem melhores oportunidades educacionais em escolas particulares.
As escolas pobres geralmente estão mal equipadas. Nas regiões pobres, apenas 65% das escolas têm banheiros. Muitos não têm água potável. As idas à escola colocam as meninas em risco de abdução e violência sexual, o que é comum na Índia.
O índice de evasão entre os indianos é alto. Muitas vezes, isso se deve a obrigações familiares e casamento precoce. Na escola secundária, menos da metade dos alunos matriculados na escola primária permanece em sala de aula.
