Embora debatido, René Descartes é amplamente considerado o pai da matemática moderna. Sua maior contribuição matemática é conhecida como geometria cartesiana ou geometria analítica.
O trabalho de Descartes, "Discours de la méthode", foi publicado em 1637 e foi o primeiro a usar o que desde então se tornou a prática algébrica padrão. Seu livro representava quantidades conhecidas com as letras "a", "b" e "c", enquanto usava as letras "x," "y" e "z" para quantidades desconhecidas.
Seu trabalho com matemática, física e filosofia não foi aprovado pela Igreja Católica. Suas obras foram incluídas no Índice de Livros Proibidos 13 anos após sua morte.
