De acordo com o editor de livros Pearson Prentice Hall, a definição de economia descritiva é o ramo da economia encarregado de coletar dados sobre a economia. Os economistas apresentam esses dados como fatos positivos, que são fatos baseados em princípios científicos sólidos.
Os cientistas usam análises positivas e análises normativas para comunicar os princípios econômicos. A economia descritiva é composta de análises positivas porque é objetiva e baseada em fatos. Envolve a coleta de dados e sua apresentação sem tentar comunicar o que os dados significam.
A análise normativa analisa dados factuais, mas resulta em recomendações que constituem julgamentos de valor. Embora os economistas usem dados factuais para formar esses julgamentos, as recomendações são subjetivas porque se baseiam nas opiniões dos economistas sobre o significado por trás dos números.
