Funções latentes incluem qualquer coisa, desde usar jornal para iniciar um incêndio até usar uma garrafa de água cheia de água congelada como uma bolsa de gelo. De acordo com o site do Guia de Sociologia, uma função latente é qualquer função de um objeto ou serviço que não é o propósito pretendido ao ser criado
Outros exemplos de funções latentes podem ser encontrados em instituições educacionais e religiosas. Embora a religião seja projetada para educar ou instruir, uma função latente de ambas as qualidades é que elas oferecem oportunidades recreativas e sociais.
O oposto de uma função latente é uma função de manifesto. Refere-se ao motivo pelo qual uma instituição ou item foi especificamente criado. Por exemplo, a função de manifesto de um jornal é relatar as notícias.
