Vacúolos são organelas grandes em forma de saco usadas para armazenamento e outras funções dentro da célula. Eles são semelhantes, mas distintos das vesículas, que são bolsas minúsculas que ajudam no transporte produtos químicos dentro da célula.
Os vacúolos são uma parte estrutural importante das células vegetais e fúngicas, embora às vezes também sejam encontrados em células animais. Em plantas e fungos, os vacúolos armazenam água para manter a célula rígida. Eles também armazenam nutrientes e alimentos para uso posterior. Às vezes, vacúolos são usados para armazenar pigmentos, como em muitas pétalas de flores, ou para armazenar produtos químicos nocivos que envenenam os pastores, como a dedaleira.
Nas células animais, os vacúolos são menores e muitas vezes nem mesmo estão presentes. As células animais usam vacúolos para remover resíduos e absorver compostos valiosos, embora também possam ser usados para armazenamento, assim como nas plantas. Os vacúolos em animais são, em sua maioria, uma versão maior da minúscula vesícula.
