Um ácido é uma substância que doa um próton, e uma base é uma substância que aceita um próton. Uma base é um composto químico que forma íons OH- quando dissolvido em água e reage com ácidos para formar sais. Um ácido é um composto químico que forma íons H + quando dissolvido em água e reage com bases para formar sais.
Ácidos e bases são opostos químicos. Adicionar uma solução básica a uma ácida neutraliza o ácido. Por exemplo, a adição de hidróxido de sódio (NaOH) ao ácido clorídrico (HCl) resulta em uma solução de sal de cozinha (NaCl) e água. Os antiácidos, como o bicarbonato de sódio, são bases que atuam neutralizando os ácidos estomacais. A força de um ácido ou base depende de quão completamente os íons H + ou OH- se desassociam em solução.
A escala para medir a acidez é chamada de escala de pH. Os ácidos têm um pH entre 7 e 0, com os ácidos mais fortes sendo próximos de 0. As bases têm um pH entre 7 e 14, com as bases mais fortes sendo mais próximas de 14. A água, que é neutra, tem um pH de 7. Embora forte os ácidos podem ser altamente corrosivos e causar queimaduras graves, os ácidos fracos, como o ácido acético, quase não têm efeito corrosivo e não causam danos ao tecido. Todos os ácidos têm gosto azedo, um traço mais notável no ácido cítrico, a substância química que dá às frutas cítricas seu sabor picante. As bases têm um gosto amargo e podem ser escorregadias entre os dedos.
