A radiação ultravioleta é dividida em três categorias: UVA, UVB e UVC, apenas uma das quais é bloqueada por vidros de janela convencionais. UVA tem o comprimento de onda mais longo, seguido por UVB e UVC.
Quanto maior o comprimento de onda da luz, maior seu poder de penetração. UVC, com o comprimento de onda ultravioleta mais curto, é facilmente filtrado pela camada de ozônio da Terra e geralmente não atinge a superfície. UVB tem um comprimento de onda mais longo e penetra na atmosfera. O UVB não consegue penetrar profundamente na pele humana, mas causa queimaduras solares na camada externa da pele e é um fator que contribui para o câncer de pele. O UVB não consegue passar pelo vidro. O UVA tem o maior poder de penetração e causa danos às camadas mais profundas da pele. O UVA passa desimpedido pela maioria dos vidros.
