Os hormônios esteróides exercem sua ação entrando inicialmente na membrana plasmática de uma célula-alvo e, em seguida, ligando-se a receptores específicos antes de se translocarem para o núcleo para iniciar ou alterar a expressão de um gene na produção de novas proteínas. Esses hormônios são insolúveis em água e requerem portadores de plasma para o transporte até seus locais de destino, afirma a Universidade do Novo México.
Os hormônios são produtos químicos reguladores secretados principalmente pelas glândulas endócrinas. Dependendo de como eles impactam suas células-alvo, os hormônios podem ser classificados em três tipos: peptídeo, amina e esteróide. Cada um desses tipos hormonais tem seu próprio mecanismo de ação, que pertence a uma série de interações por meio das quais o hormônio induz seus efeitos biológicos.
Os hormônios esteróides precisam primeiro se desprender de suas proteínas carreadoras antes de passarem pela membrana plasmática da célula-alvo, que forma a fronteira entre o ambiente externo da célula e seu ambiente interno. Os hormônios então formam um conjugado com receptores esteróides específicos, que podem ser encontrados no citoplasma ou na região fora do núcleo. Três propriedades especiais do complexo receptor-hormônio são especificidade, baixa capacidade e alta afinidade, que se referem à força da ligação, observa McGraw-Hill Education. O complexo então se move para o núcleo para se ligar ao ácido desoxirribonucléico, ou DNA, que dispara a transcrição genética. Isso, por sua vez, serve como o passo inicial para a expressão genética. Esse evento resulta na produção de novos componentes do ácido ribonucléico chamados mRNA, que é responsável por codificar um novo conjunto de proteínas.
