A colônia de Delaware era originalmente parte da Pensilvânia e foi cedida ao estado em 1682. William Penn esperava se juntar às duas colônias para dar à Pensilvânia acesso ao oceano, e Delaware recebeu sua própria assembleia em 1704.
O primeiro assentamento pelos europeus ocorreu em 1631, quando os holandeses chegaram na área. Um assentamento foi estabelecido em Fort Christina em 1638 pela Suécia. Delaware tornou-se parte de Nova York em 1664 quando foi cedido aos ingleses, e permaneceu parte de Nova York até 1682 quando foi dado a William Penn. Embora tenha conquistado alguma independência em 1704, a Pensilvânia continuou a governar a colônia até o final da Guerra Revolucionária. O nome de Delaware vem de Thomas West, 12º barão de la Warr; o nome tornou-se oficial em 1776.
