O nome "Maine" vem do fato de que o estado fica no continente, ao contrário de parte das muitas ilhas vizinhas. Esta teoria náutica para a origem do nome Maine é a mais prevalente, embora tenha havido crenças concorrentes ao longo dos anos. Os estudiosos dão mais crédito à teoria do "continente", mas não há certeza absoluta sobre o assunto.
Em 1622, o rei Carlos da Inglaterra concedeu um foral sobre o que mais tarde ficou conhecido como Maine para Sir Ferdinando Gorges e Capitão John Mason. Durante seu tempo na marinha real, Mason serviu nas ilhas Orkney, cuja ilha principal é chamada de continente. Os historiadores suspeitam que isso serviu de inspiração para o eventual nome do estado.
Primeiro, porém, Mason deu à província os nomes de New Hampshire, Laconia e New Somerset. O último foi particularmente desagradado pelo rei Carlos, então Mason finalmente escreveu na carta de 1639 que a colônia seria conhecida como "Mayne". O nome foi fixado em 1665, quando os comissários do rei ordenaram que em todos os registros oficiais a partir de então, a colônia fosse registrada como "Província do Maine". No entanto, os residentes continuaram a discutir sobre o nome até 1819, um ano antes de Maine alcançar a condição de Estado.
Uma teoria popular, mas rejeitada academicamente, é que Mason escolheu o nome Maine em homenagem à esposa do rei Charles, que supostamente era o dono da província francesa do Maine. O registro histórico refuta que a rainha tenha qualquer associação com a França.
