Delaware, Pensilvânia, Nova Jersey, Geórgia, Connecticut e Massachusetts foram os primeiros seis estados a ratificar a Constituição dos EUA, juntando-se oficialmente aos Estados Unidos da América. Maryland, Carolina do Sul e New Hampshire foram os Os três últimos estados a endossar a ratificação antes que o governo recém-estabelecido entrasse em vigor em 4 de março de 1789, mas Virgínia e Nova York logo seguiram em junho e julho, respectivamente.
Em 1786, os estados estavam lutando contra a união instável dos Artigos da Confederação e precisavam de uma autoridade central imparcial para regular as questões interestaduais, como o comércio. Em 25 de maio de 1787, os delegados na Convenção Constitucional aprovaram o projeto da Constituição dos Estados Unidos, que defendia um governo centralizado mais forte. Os Artigos da Confederação exigiam um requisito mínimo de nove estados para ratificar a Constituição. Muitos dos primeiros apoiadores eram estados menores, como Nova Jersey, Delaware e Connecticut, que tinham muito a ganhar restringindo os poderes de estados maiores.
Os políticos de Massachusetts inicialmente se opuseram à Constituição porque estavam preocupados com a distribuição de poderes entre os governos federal e estadual e com a violação dos direitos civis, como a liberdade de expressão e de imprensa. John Hancock e outros líderes influentes acabaram conseguindo apoio para a ratificação depois de receber a garantia de que as emendas que protegem os direitos civis seriam uma prioridade na primeira reunião do Congresso assim que a Constituição fosse aprovada.
