Os nativos americanos não falavam um idioma, mas tinham idiomas diferentes para diferentes viagens e áreas. Depois que os europeus chegaram, muitos nativos americanos aprenderam a falar inglês para poder se comunicar. Na primeira parte do século 20, muitos nativos foram colocados em escolas e proibidos de falar sua língua nativa.
Nos dias modernos, existem apenas oito línguas nativas americanas ainda faladas. A maioria dessas línguas é falada apenas por gerações mais velhas e teme-se que estejam à beira da extinção. As línguas ainda faladas são Navajo, Cherokee, Cree, Ojibwa, Dakota, Apache, Blackfoot e Choctaw. Destes oito idiomas, apenas o navajo tem mais de 25.000 falantes nativos.
