O presidente Theodore Roosevelt inicialmente convidou os representantes sindicais dos mineiros de carvão e os proprietários da mina para se reunirem para resolver a Greve do Carvão de 1902 porque a nação precisava de carvão para fornecer calor no inverno que se aproximava. Quando os dois Os lados se recusaram a negociar, ele ameaçou usar soldados para guarnecer as minas durante a greve, e a perda de dinheiro de ambos os lados os trouxe de volta às negociações. Os mineiros de carvão sabiam que perderiam salários enquanto os soldados operassem as minas e os proprietários das minas também não ganhariam dinheiro, por isso concordaram em aceitar os resultados de uma comissão de arbitragem.
No início do século 20, o carvão era a principal fonte de combustível para o funcionamento de fábricas, funcionamento de trens e aquecimento de residências. Sua demanda era alta e, se a greve do carvão tivesse continuado no inverno, um pânico geral seria provável.
Como havia muita demanda para os trabalhadores das minas de carvão, eles puderam formar um sindicato; entretanto, naquele momento, os sindicatos eram um fenômeno novo, e os proprietários muitas vezes não estavam dispostos a reconhecê-los, muito menos a negociar com eles. No entanto, a longa jornada de trabalho, os baixos salários e as condições de trabalho inseguras nas minas de carvão tornaram-na uma ocupação perigosa.
Como resultado da arbitragem, os mineiros receberam um aumento de 10 por cento e uma redução na jornada de trabalho, embora o sindicato não tenha recebido reconhecimento oficial.
