Depois de chegar à América do Norte, os nativos americanos prosperaram e viveram pacificamente até por volta do século 15, quando os colonos europeus chegaram. As mulheres cuidavam das plantações enquanto os homens caçavam e coletavam. Algumas tribos nativas americanas, como os Hopi, viram os papéis de gênero invertidos, com mulheres responsáveis pela construção de casas e homens encarregados de tecer. Os historiadores atribuem aos nativos americanos a invenção do xarope de bordo, redes e caiaques, além da invenção e do jogo de lacrosse. Expostos a doenças para as quais não tinham resistência, começaram a morrer e, em alguns casos, eram facilmente vencidos.
Embora suas crenças e práticas religiosas não fossem de forma alguma cristãs, muitas tribos adotaram o cristianismo à medida que mais europeus se estabeleceram em suas terras. O Mohegan Samsom Occom, por exemplo, foi um dos muitos que se ofereceram para viver com cristãos brancos, abandonar seus valores e crenças originais e retornar à sua antiga tribo como missionários. Muitos nativos americanos foram forçados a se converter ou correr o risco de perder suas terras ou vidas.
Por diversão, muitos nativos americanos tocavam, cantavam e dançavam. Fizeram instrumentos com cabaças e travessas cobertas com pele de animal para fazer tambores. A cultura deles também tinha uma rica tradição de contar histórias. As tribos usaram histórias para transmitir sua história e mantê-la viva. Eles usaram histórias para registrar sua cultura e compartilhar contos mágicos que explicaram verdades maiores e ocorrências naturais, como eclipses ou terremotos.
