A Guerra dos Sete Anos (1756-1763) foi causada pela tensão contínua entre a Grã-Bretanha e a França, bem como os temores russos e austríacos do crescente poder da Prússia na Europa, e resultou em mais supremacia colonial para a Grã-Bretanha e o reconhecimento generalizado da Prússia como uma grande potência europeia. No entanto, o grande custo com que a Prússia derrotou seu vizinho do sul também restaurou a reputação militar da Áustria após sua humilhação na Guerra de Sucessão Austríaca, e enquanto a guerra pavimentou o caminho para O domínio britânico na Índia obrigou a Grã-Bretanha a aprovar leis para pacificar suas novas possessões canadenses, o que acabou desencadeando a Guerra Revolucionária Americana.
Embora a Áustria e a Grã-Bretanha tivessem sido aliadas antes da Guerra dos Sete Anos, a perda da Silésia para a Prússia na Sucessão Austríaca convenceu a Áustria de que a Grã-Bretanha não era um aliado útil. Em vez disso, eles se voltaram para a França, o rival histórico da Grã-Bretanha, e para a Rússia, que igualmente temia a ascensão da Prússia. Com a Áustria não mais amistosa, a Grã-Bretanha aliou-se à Prússia para defender suas propriedades em Hanover, na Alemanha. Suécia, Saxônia e, mais tarde, Espanha também lutaram com os austríacos, enquanto Portugal e outros estados alemães menores eventualmente se juntaram à Grã-Bretanha e à Prússia.
A Prússia tinha o exército mais forte na época, e a Grã-Bretanha tinha a maior marinha. Embora a aliança austríaca tenha tido alguns sucessos, essa força no mar e em terra, combinada com a retirada da Rússia após a sucessão do czar Pedro III, levou ao triunfo dos britânicos e prussianos. Foi o último grande conflito na Europa antes da eclosão da Revolução Francesa.
