Embora a primeira corrida oficial de automóveis tenha sido realizada em Paris em 1894, foi somente em 1898 que o primeiro carro projetado especificamente para velocidade foi construído por Camille Jenatzy. Mais tarde, ele se tornaria a primeira pessoa a dirigir um automóvel a velocidades superiores a 62 km /h.
Depois da primeira corrida em Paris, as corridas automobilísticas organizadas se espalharam pelos Estados Unidos. A primeira corrida foi realizada em 1895 no Dia de Ação de Graças. O entusiasmo pelas corridas rapidamente se espalhou pelo mundo. As corridas na Europa eram bastante comuns em 1900. Na década de 1930, as corridas de arrancada tornaram-se comuns nos Estados Unidos devido às melhorias no design e na tecnologia dos veículos.
