Os trabalhos começaram no antecessor do videocassete (VCR), conhecido como videotape recorder (VTR), em 1952, segundo o Massachusetts Institute of Technology. O projeto foi desenvolvido pelo Ampex Corporation; Charles Ginsburg, conhecido como o "pai do gravador de vídeo cassete", e sua equipe tiveram a ideia de uma máquina que rodava a fita em velocidades mais lentas.
O fruto do trabalho de Ginsburg e de sua equipe resultou no gravador de vídeo Ampex VRX-1000. Este dispositivo foi lançado em março de 1956 e custava aproximadamente US $ 50.000. Com a etiqueta de preço, a maioria das estações de notícias comprou os aparelhos logo no início. No entanto, esses VTRs deram às estações de notícias o poder de repetir as transmissões em momentos posteriores, mudando efetivamente o cenário das notícias nas redes. RCA e Ampex uniram forças para criar uma máquina para uso doméstico. A Sony lançou seu modelo doméstico em 1964 e a RCA /Ampex o seguiu um ano depois. Três formatos de videocassete surgiram no final dos anos 1970: o Betamax (Sony), o VHS (JVC) e o V2000 (Phillips). O VHS introduziu modos mais longos de gravação mais cedo e acabou vencendo a primeira "Guerra de formatos". A partir de cerca de 2000, os DVDs começaram a tornar os videocassetes obsoletos e tomaram o controle do mercado de vídeo.
