No século 17, o físico inglês Robert Hooke descobriu células vegetais enquanto examinava a cortiça em um microscópio. Ele foi o primeiro a se referir às unidades como células porque sua aparência quadrada o lembrava de células de mosteiro .
Robert Hooke, o curador de experimentos da Royal Society, realizou um extenso trabalho com microscópios. Ele também é famoso por descobrir a lei da elasticidade, conhecida como Lei de Hooke, e por seu livro Micrographia, no qual detalha suas observações usando o microscópio. Ele incluiu no livro desenhos extremamente complexos e intrincados dessas observações. Além disso, ele foi o agrimensor da cidade de Londres e ajudou a projetar vários marcos históricos em Londres.
