As colônias britânicas da Nova Inglaterra incluem a província de New Hampshire, a Colônia da Baía de Massachusetts, a Colônia de Rhode Island e a Colônia de Connecticut. Cada uma dessas colônias viria a se tornar estados da Nova Inglaterra após a Revolução Americana. Os governos nas colônias da Nova Inglaterra durante a segunda metade de 1600 consistiam em governadores locais eleitos pela legislatura ou por proprietários brancos do sexo masculino e incluíam a reunião da prefeitura como parte de seu sistema de assuntos locais.
New Hampshire
A colônia de New Hampshire foi estabelecida em 1623. Seu governo consistia em um governador, conselheiros do governador e uma assembléia representativa. Inicialmente, a colônia de New Hampshire fazia parte da Colônia de Massachusetts e era chamada de Província Superior de Massachusetts. Em 1741, New Hampshire conquistou a independência de Massachusetts e elegeu Benning Wentworth como seu primeiro governador. New Hampshire foi a primeira colônia a declarar sua independência da Inglaterra, seis meses antes da assinatura da Declaração de Independência.
Massachusetts
A Colônia da Baía de Massachusetts foi estabelecida graças a uma carta do rei Carlos I que pretendia transferir riqueza das colônias para os acionistas ingleses. Em vez disso, os cidadãos da colônia transferiram a riqueza para a própria colônia, um movimento político que permitiu à colônia criar seu próprio governo. Depois disso, John Winthrop se tornou o primeiro governador da Colônia da Baía de Massachusetts. Winthrop, um puritano, estabeleceu Boston como a capital da Colônia da Baía de Massachusetts. A colônia viria a desempenhar um papel importante na Revolução Americana.
Rhode Island
A Colônia de Rhode Island, fundada em 1636, atraiu muitos colonos que acreditavam que a igreja e o estado deveriam ser completamente separados. Roger Williams, o fundador da Colônia de Rhode Island, construiu o governo da colônia para refletir a separação. A Colônia de Rhode Island foi uma das primeiras colônias a apoiar a Revolução Americana e anunciou sua separação do governo inglês antes da Declaração de Independência.
Connecticut
A Colônia de Connecticut foi criada depois que um grupo de colonos deixou a Colônia da Baía de Massachusetts em busca de melhores condições agrícolas. A fim de se defender dos índios Pequot, Thomas Hooker estabeleceu a colônia em 1637. O governo da Colônia de Connecticut inicialmente adotou as mesmas leis usadas na Colônia da Baía de Massachusetts, abandonando posteriormente a exigência de que os homens livres fossem membros de uma igreja aprovada.
Tensões com a Inglaterra
As colônias da Nova Inglaterra desfrutaram de um grau relativamente significativo de autonomia política até que o rei Jaime II ascendeu ao trono britânico em 1685, mas a Revolução Gloriosa da Inglaterra de 1688 removeu Jaime do poder e afrouxou o controle autocrático sobre as colônias americanas. Embora ainda fossem controlados pela nova coroa britânica após a partida de James, muitas das colônias da Nova Inglaterra continuaram a iniciar a legislação e a votar na tributação até que a Inglaterra afirmou sua autoridade cobrando impostos durante a segunda metade de 1700.
Até a década de 1760, a postura não oficial da Inglaterra, mas implícita, em relação às colônias era de "negligência benigna" e exemplificava o ponto de vista "sem intervenção" de uma sucessão de primeiros-ministros britânicos. Acreditava-se que a não interferência da Grã-Bretanha nas questões econômicas e políticas coloniais permitiria às colônias crescer e prosperar, e agir de outra forma resultaria em alienação e prejudicaria as relações comerciais. A imposição pela Inglaterra da Lei do Selo de 1765 e outras políticas tributárias marcaram um afastamento crucial dessa abordagem e levou ao conhecido protesto de 1773 chamado Boston Tea Party, no qual o chá britânico tributável foi despejado no porto de Boston por colonos furiosos. O Parlamento da Grã-Bretanha emitiu novas leis, destinadas a restringir as liberdades e agir como medidas punitivas. Essas ações só serviram para aumentar a raiva das colônias contra a Inglaterra, levando à Revolução Americana.
