O primeiro dínamo foi construído por Hippolyte Pixii na França em 1832 e foi baseado em parte no trabalho concluído na década de 1820 por Joseph Henry e Michael Faraday, que descobriram e analisaram a indução eletromagnética. A dínamo é um dispositivo que usa eletromagnetismo para criar uma corrente contínua de energia elétrica. Também é conhecido como gerador.
Para os humanos poderem usar grandes quantidades de eletricidade, eles devem ter dínamos, alternadores (às vezes também chamados de geradores) e baterias. Demorou mais de 50 anos após a criação da primeira bateria para que uma pessoa criasse um dínamo funcional devido ao complexo campo do eletromagnetismo.
Embora Pixii tenha criado o primeiro dínamo e o primeiro alternador, ele não foi capaz de usar seu dínamo com eficácia. Muitos outros cientistas contribuíram para o campo, como Antoni Pacinotti, Werner Von Siemens, Charles Wheatstone e Zenobe Gramme, mas foi só em 1876 que o dínamo estava pronto para o uso do consumidor. Em 1876, Charles F. Brush, de Ohio, projetou um dínamo confiável que foi vendido pela Telegraph Supply Company.
Os dínamos são usados atualmente para operar geradores poderosos em fábricas e centros industriais em todo o mundo, bem como para alimentar geradores domésticos para as necessidades individuais dos consumidores.
