O plano de coordenadas cartesianas foi inventado pelo filósofo francês René Descartes no século 17. Foi um desenvolvimento revolucionário na matemática porque permitiu que equações algébricas fossem usadas para descrever formas geométricas, fornecendo a primeira sistemática link entre esses dois campos.
Descartes foi uma das figuras-chave na revolução científica e às vezes é referido como o pai da filosofia moderna. Ele é provavelmente mais conhecido por cunhar a frase "cogito ergo sum", que significa "Eu penso, logo existo".
Suas outras contribuições para a matemática incluem estabelecer as bases para o cálculo desenvolvido por Newton e Leibniz, descobrindo uma forma inicial da lei de conservação do momento mecânico e fazendo avanços no campo da óptica.
