Os recursos naturais da Nova Inglaterra colonial incluíam peles, madeira, peixes e baleias. Mais tarde, os habitantes da Nova Inglaterra encontraram ricos depósitos de minério de ferro e granito. Esses recursos portáteis eram ideais para os propósitos da Inglaterra, porque as indústrias britânicas nascentes podiam pegar essas matérias-primas, transformá-las em produtos acabados e vendê-las de volta às colônias e outras nações.
Os primeiros colonos na Nova Inglaterra se concentraram em peles e peixes, bem como na construção de serrarias o mais rápido que puderam para aproveitar as inúmeras árvores altas e retas que lotavam a nova terra. Essas árvores eram ideais para a construção naval e, mais tarde, a Nova Inglaterra tornou-se conhecida por construir os melhores navios que navegavam no Atlântico. Mais tarde, os colonos foram apresentados à caça às baleias pelos nativos americanos da região. Não demorou muito para os colonos, especialmente aqueles de Martha's Vineyard e Nantucket, com poucos recursos, começarem a caçar os cachalotes que nadavam pelo Atlântico Norte, obtendo enormes lucros com a venda de gordura transformada em óleo de baleia.
Durante a exploração e colonização posteriores, os habitantes da Nova Inglaterra encontraram abundante "ferro do pântano", minério de ferro que foi depositado em áreas baixas pelas geleiras da Idade do Gelo. Este recurso, bem como os depósitos de minério de ferro das montanhas e o carvão das madeiras densas, alimentou forjagens e fundições da Nova Inglaterra, estabelecendo a base tecnológica para a futura indústria da Nova Inglaterra.
