Os colonos se estabeleceram na América do Norte por diferentes razões, que incluíam principalmente lucro e liberdade religiosa. Roanoke foi a primeira tentativa dos ingleses de colonização no novo mundo da América.
A colonização de Roanoke começou em 1584 e foi um fracasso final. Sir Walter Raleigh queria aumentar a quantidade de terras possuídas e governadas pelo Império Britânico, então ele queria reivindicar mais terras na América para a coroa britânica. Ele explorou a Virgínia, batizando-a de Virgínia em homenagem à Virgem Rainha Elizabeth. No entanto, as pessoas desapareceram e não se sabia se o clima, as tribos espanholas ou alqonquianas prejudicaram os colonos, levando à sua morte.
Jamestown foi o assentamento inglês de sucesso. Foi estabelecido em 1607 pela Virginia Company of London. O objetivo era eventualmente lucrar com as descobertas de ouro e prata feitas na nova terra. No entanto, houve muitas doenças e muitos colonos morreram. Os colonos só sobreviveram graças aos suprimentos consistentes que a Inglaterra enviou.
As mulheres não vieram em grande escala até 1620. Plymouth era outro assentamento no novo mundo, mas este assentamento era puramente para a liberdade religiosa. Os peregrinos estavam cansados e incomodados com a perseguição constante que recebiam e partiram em busca de um novo lugar para morar.
