Excluindo o ábaco ou régua de cálculo, a primeira calculadora mecânica foi inventada pelo inventor francês Blaise Pascal em 1642. Ela podia somar ou subtrair dois números ou dividir e multiplicar por repetição, usando rodas dentadas.
Em 1820, um dispositivo em uma patente registrada na França por Thomas de Colmar, tornou-se a primeira máquina de contagem comercialmente viável. O design foi copiado por cerca de 20 empresas em toda a Europa. Em 1877, nasceu a Grant Mechanical Calculating Machine e em 1886, a P100 Burroughs Somando Machine chegou. Foi só em 1948 que uma calculadora de bolso foi inventada e veio na forma da calculadora Curta.
Foi só na década de 1960 e com o advento dos dispositivos eletrônicos que surgiu a calculadora eletrônica. ANITA (Uma Nova Inspiração para Aritmética /Contabilidade) foi a primeira calculadora de mesa totalmente elétrica e foi lançada em 1961. Elas foram vendidas por cerca de US $ 1.000 quando foram lançadas que, em 2014, custam quase US $ 8.000 após a contabilidade da inflação. Em 1965, a ELKA 22 foi produzida na Bulgária e foi a primeira calculadora do mundo a ter uma função de raiz quadrada. O fim das calculadoras volumosas não aconteceu até 1968, quando a Texas Instruments lançou a Cal Tech, a primeira calculadora do tamanho de uma mão que imprimia os resultados no papel.
