De acordo com J. Stein Carter, Professor Emérito da University of Cincinnati, Clermont, os tecidos esquelético, cardíaco e muscular liso diferem em termos de estrutura, função e localização. Além disso, a maneira como os músculos são excitados varia de um tipo para outro.
Os músculos esqueléticos têm estrutura estriada, semelhante aos músculos cardíacos. Em contraste, as células dos músculos lisos são fusiformes e não apresentam estrias. MedlinePlus afirma que os músculos esqueléticos se ligam aos vários ossos do esqueleto e são responsáveis por permitir que as pessoas andem, fiquem em pé e levantem coisas. Os músculos lisos são encontrados nas paredes externas de todos os órgãos ocos que revestem as vísceras, exceto o coração, que é onde os músculos cardíacos estão localizados.Como o Carter afirma, os músculos esqueléticos são controlados conscientemente, uma característica que os cientistas chamam de controle voluntário. Em contraste, os músculos lisos e cardíacos são chamados de músculos involuntários porque funcionam sem pensamento consciente. Há exceções, porém, como o diafragma, que é responsável por puxar o ar para dentro e forçar o ar para fora dos pulmões, normalmente opera automaticamente; mas as pessoas também podem exercer controle consciente sobre ele.
De acordo com J. Stein Carter, os músculos sempre operam contraindo ou relaxando. Os músculos não podem se mover empurrando; em vez disso, os humanos realizam movimentos de empurrar por meio do uso de pares de músculos antagônicos.
