Metais ferrosos contêm ferro e metais não ferrosos não. No entanto, não é possível dizer quais metais contêm ferro e quais não simplesmente olhando para eles, a menos que a pessoa que os inspecione os itens sabem um pouco sobre metais e suas diferentes propriedades.
Metais ferrosos incluem materiais como ferro forjado, aço inoxidável, ferro fundido, aço carbono e outros metais usados para resistência e durabilidade. Esses metais são queimados com uma grande quantidade de carbono, o que os torna vulneráveis à ferrugem e outros problemas de oxidação. Se a peça estiver enferrujada, provavelmente é ferrosa. No entanto, isso não é verdade para o ferro forjado. Por ser composto principalmente de ferro puro, este material é à prova de ferrugem. Os metais ferrosos também são magnéticos.
Metais não ferrosos incluem latão, alumínio, cobre, estanho, níquel, chumbo, zinco, ouro e prata, entre outros. Eles diferem dos metais ferrosos por serem mais leves e maleáveis, o que os torna ideais para certas aplicações industriais, bem como para a fabricação de joias e empreendimentos artísticos. Esses metais são resistentes à ferrugem e à corrosão, tornando-os ideais para uso ao ar livre. Como não têm carga magnética, também são usados na fiação elétrica e na eletrônica.
