A cromatografia gasosa funciona pegando uma mistura de gases e movendo-a através dos estados líquido, sólido ou gasoso para separar os gases. Esse processo separa a mistura em seus diferentes componentes, que são então processados por meio de um dispositivo como um espectrômetro de massa, que os descreve.
A cromatografia gasosa é melhor vista como um tipo de corrida. Uma máquina cheia de gás é usada para ajudar a mistura a se mover por ela. A mistura é injetada na máquina com uma seringa. O ponto de injeção é a linha de partida. Conforme a mistura se move através do tubo, os diferentes componentes da mistura começam a se separar. É semelhante a pilotos de velocidades diferentes correndo em uma pista. O componente mais rápido chega ao fim da máquina e é identificado. Os outros componentes seguem em relação à sua velocidade na máquina.
A cromatografia gasosa é um processo usado para analisar uma variedade de substâncias. Cientistas forenses usam-no para descobrir o que compõe as amostras retiradas da cena de um crime. Os cientistas também o usam para observar os diferentes tipos e concentrações de poluentes na água e no ar. É até usado para estudar quais misturas criam coisas, como diferentes tipos de alimentos e colônias.
