Os óxidos que atuam como ácidos e também como bases em uma reação química são chamados de óxidos anfotéricos. Muitos óxidos metálicos exibem propriedades de ácidos e bases. Os óxidos de metais são capazes de receber ou doar um próton ou íon H +, e isso dá a esses óxidos seu caráter anfotérico.
Alumínio, cobre, zinco e estanho formam óxidos anfotéricos quando reagem com o oxigênio. Por exemplo, o óxido de alumínio é Al2O3. Este óxido é anfotérico e atua como um ácido quando reage com uma base como o hidróxido de sódio ou NaOH. Essa reação produz o sal NaAlO2. Quando o mesmo óxido Al2O3 reage com um ácido como H2SO4, ele atua como uma base e produz um sal Al2 (SO4) 3.
