O fermento em pó é feito através da combinação de um ácido, uma base e um enchimento. Bicarbonato de sódio, creme de tártaro e amido de milho são uma combinação de base comum, ácido e enchimento, respectivamente, usados para fazer fermento em pó.
O fermento em pó é frequentemente usado em receitas como agente químico de fermentação. Agentes químicos de fermento liberam bolsas de dióxido de carbono que fazem a massa esticar. Produzir essas bolhas é importante na panificação porque um maior número de bolhas liberadas significa um produto mais fofo.
O fermento em pó pode ser de ação simples ou dupla. O fermento de ação única libera bolhas de dióxido de carbono apenas uma vez. Este fermento em pó contém creme de tártaro como base e libera dióxido de carbono somente quando a massa fica molhada. O fermento em pó de dupla ação contém sulfato de alumínio e sódio ou fosfato ácido de cálcio em vez de creme de tártaro como base e libera bolhas de dióxido de carbono duas vezes. Libera-os na primeira vez quando misturados na massa e novamente quando aquecido. Como o fermento em pó começa a liberar bolhas de dióxido de carbono quando fica molhado, muitas receitas sugerem adicionar o fermento por último, o que evita que o fermento reaja até o final do processo de mistura. Outra sugestão feita em muitas receitas com o fermento em pó é misturar levemente, o que ajuda a evitar o escape de gás carbônico. Misturar bem pode ser problemático porque pode levar a reação à conclusão, deixando todas as bolhas escaparem.
