A fórmula química de um poliéster é (R-OCO-R) n, em que cada R é um hidrocarboneto. Os poliésteres são formados pela reação entre ácidos dicarboxílicos e dióis. O poliéster mais comum, tereftalato de polietileno ou PET, é formado a partir de ácido tereftálico e etano-1,2-diol. O tereftalato de politrimetileno é formado a partir de ácido tereftálico e propano-1,3-diol.
Os dois reagentes de um poliéster formam uma ligação éster com a perda de uma molécula de água. Um polímero completo resulta quando uma cadeia dessas ligações é formada, com a perda de uma molécula de água em cada ligação éster. O Essential Chemical Industry Online afirma que os poliésteres com anéis de benzeno têm estruturas rígidas que lhes conferem altos pontos de fusão e maior resistência. Os poliésteres têm aplicações na fabricação de garrafas, embalagens de alimentos, recipientes de água e roupas.
