Os três domínios da vida são bactérias, eucariotos e archaea. Cada um desses domínios classifica uma ampla variedade de formas de vida. Por exemplo, animais, plantas, fungos e muito mais se enquadram em eucariotos.
Até 1977, havia apenas dois domínios de vida propostos: eubactérias e eucariotos. Carl Woese foi o biólogo que propôs o modelo aceito de três formas de vida. Cada tipo de domínio descreve um tipo diferente de célula da qual os organismos são feitos. As células eucarióticas têm um núcleo que é ligado por uma membrana. As células bacterianas não têm membrana nuclear e rRNA bacteriano. Finalmente, as células procarióticas (arhaea) têm marcadores de RNA e nenhuma membrana nuclear, mas uma história evolutiva diferente da bactéria.
