A fórmula para meia-vida é T1 /2 = ln (2) /λ. Nesta equação, T1 /2 é a meia-vida. O ln (2) representa o logaritmo natural de dois e pode ser estimado como 0,693, e o λ é a constante de decaimento.
A constante de decaimento para um determinado elemento é determinada experimentalmente medindo a taxa de decaimento do elemento. Cada elemento terá uma constante de decaimento diferente que também pode ser definida como a relação entre a quantidade do elemento presente e a taxa de decaimento. A meia-vida de um elemento é independente da temperatura, pressão, estado físico e outros fatores físicos. As meias-vidas elementares podem ser alteradas apenas por meio da interação com as partículas.
