Quando agrupados por forma ou rede, os sete tipos de cristais são cúbicos ou isométricos, ortorrômbicos, tetragonais, hexagonais, trigonais, triclínicos e monoclínicos. Os cristais também são agrupados por suas propriedades químicas e físicas.
As formas dos cristais são distintas, mas difíceis de imaginar até serem vistas. Além disso, os nomes podem ser enganosos. Por exemplo, um cristal cúbico nem sempre tem a forma de um cubo. Dentro da classificação isométrica sozinha, pode haver formas de cubo, octaedros (oito faces) e dodecaedros (10 faces). A maioria das classes e formas são simétricas, mas a classe triclínica geralmente é assimétrica, criando algumas formas de cristal estranhas.
As propriedades químicas usadas para agrupar cristais incluem covalente, metálico, iônico e molecular. Existem diferenças distintas em cada um deles. Por exemplo, um cristal covalente tem ligações entre todos os átomos no cristal, como uma grande molécula, mas um cristal molecular é feito de muitas moléculas em um grande pedaço. Os cristais iônicos têm ligações entre todos os átomos semelhantes a um cristal covalente, mas os cristais iônicos têm ligações de natureza mais eletrostática. Isso torna seus pontos de fusão muito mais altos do que os cristais covalentes. Cristais metálicos têm átomos de metal em estruturas específicas, mas os átomos de metal externos são livres para se mover.
