O caminho do sol no céu se move mais para o norte conforme o ano civil vai de janeiro a junho, antes de ir para o sul por seis meses. No final de março e no final de setembro, o sol segue o equador celestial. Após o equinócio vernal de março, os residentes do hemisfério norte notam que o sol se move gradualmente para o norte até o solstício de verão. O sol então se move para o sul até o solstício de inverno.
O sol nasce mais alto no céu durante o verão a 41 graus de latitude norte. Deste ponto de vista, o sol nasce na parte leste-nordeste do céu e se põe a oeste-noroeste durante os meses mais quentes. Durante os equinócios vernal e outonal, o sol nasce diretamente para o leste e se põe diretamente para o oeste. Durante os meses de inverno, o sol nasce no leste-sudeste e se põe no oeste-sudoeste. O sol aparece mais baixo no céu durante os meses de inverno.
O movimento do sol ao longo de um ano forma um oito no céu. Este efeito é denominado analema. A razão pela qual o sol nasce e se põe em locais diferentes ao longo do ano é devido à inclinação axial da Terra em 23,5 graus em relação à eclíptica, ou ao plano da órbita da Terra em torno do sol.
