O decaimento radioativo de um elemento pode ser determinado por meio de uma única equação que requer a imputação da meia-vida do isótopo, sua taxa de decaimento e o tempo de decaimento desde que a taxa de decaimento é medida.
Cada isótopo tem sua própria meia-vida. A meia-vida é a quantidade de tempo que uma determinada quantidade do isótopo leva para perder metade de sua radioatividade. É uma constante e pode ser encontrada no material de referência. A taxa de decaimento, também conhecida como atividade do isótopo, não é uma constante porque depende da quantidade de material que está sendo medido. Esse número é medido em átomos por segundo e depois convertido em uma unidade matemática chamada curie. Se tentar determinar o decaimento radioativo no momento exato em que a atividade é medida, apenas esses dois números são necessários para a equação. O decaimento radioativo é determinado multiplicando-se a taxa de decaimento e a meia-vida.
No entanto, para determinar a decadência em momentos diferentes após medir a atividade, encontre o logaritmo natural do tempo decorrido dividido pela meia-vida do isótopo. Em seguida, multiplique esse número pela taxa de decaimento calculada tomada no momento referenciado pela equação.
