Um elemento radioativo não tem nenhum isótopo estável, o que significa que pode degenerar espontaneamente. Os elementos radioativos incluem urânio, cúrio e tório.
Todos os elementos que possuem um número atômico superior a 83 são considerados radioativos. Esses elementos não têm isótopos estáveis, que é a principal coisa que os define como elementos radioativos.
Os núcleos podem degenerar em qualquer período, que é conhecido como meia-vida. Embora a meia-vida varie de elemento para elemento, ela oferece uma boa probabilidade de vida de um elemento radioativo.
O elemento radioativo inclui o tecnécio, que possui o isótopo mais estável e o que é estimado como a meia-vida mais longa. O elemento menos estável é o ununoctium, que tem meia-vida de 1,8 milissegundos.
