O código de conduta Samurai, conhecido como Código Bushido, é uma série de diretrizes que enfatiza a compaixão, a benevolência e outras virtudes não marciais. As oito virtudes são: retidão ou justiça, coragem, benevolência ou misericórdia, polidez, honestidade e sinceridade, honra, lealdade, caráter e autocontrole.
Samurai eram originalmente homens de nascimento nobre que guardavam os membros da Corte Imperial. O termo originalmente significava "aquele que serve". Em 1185, o primeiro governo militar japonês foi estabelecido, mas ele entrou em colapso em 1467, e o Japão entrou em turbulência quando a Era das Guerras começou. A essa altura, o termo "samurai" se referia a quase qualquer pessoa que carregasse uma espada que pudesse exercer força letal, incluindo oficiais do governo armados, oficiais de manutenção da paz e soldados profissionais. Alguns desses guerreiros japoneses medievais eram muito parecidos com bandidos de rua, mas os melhores deles eram leais a seus mestres e ao Código Bushido não escrito.
Quando o Japão entrou em um período de civilidade e paz, o papel do samurai mudou drasticamente de lutador profissional para aquele mais preocupado com o desenvolvimento espiritual, ensino e artes. Em 1867, o uso público de espadas foi proibido no Japão e a classe guerreira foi abolida, deixando o samurai sem espada. O autor japonês Nitobe Inazo interpretou o código de comportamento do samurai e lançou um best-seller internacional intitulado "Bushido: The Soul of Japan".
