Polaris, a Estrela do Norte, é uma estrela binária e uma estrela Cefeida. Uma estrela binária é um par de estrelas que compartilham uma atração gravitacional. Uma estrela Cefeida pulsa, iluminando-se em vários graus de brilho.
Polaris faz parte de um sistema de três estrelas, mas uma estrela está muito mais longe do que as outras duas. A estrela mais próxima de Polaris faz parte do sistema binário, pois as estrelas interagem umas com as outras. Os cientistas medem a massa da Polaris pela atração gravitacional das duas estrelas. A oscilação do Polaris também ajuda os astrônomos a calcular distâncias a outros objetos no céu noturno. Uma estrela só existe como Cefeida por um curto período de tempo antes de se estabilizar.
