A lua acelera ou desacelera porque a atração da gravidade entre ela e a Terra muda conforme ela se aproxima ou se afasta da Terra. À medida que a lua orbita a Terra, ela se aproxima na metade de seu ciclo e afastado na outra metade. À medida que a lua se aproxima da Terra, a gravidade mútua aumenta sua velocidade.
Quando a lua está se afastando da Terra, a diminuição da gravidade a desacelera, fazendo com que ela se mova mais lentamente. A órbita da lua ao redor da Terra é uma elipse cujo centro está a 12.000 milhas do centro da Terra. Posteriormente, durante cada órbita, a distância entre a lua e a Terra varia em duas vezes as 12.000 milhas.
Quando a lua atinge sua distância mais próxima da terra, ou perigeu, ela se move cerca de 6 por cento mais rápido do que sua velocidade média. Por outro lado, quando está mais distante da Terra, ou apogeu, sua velocidade reduz em 6 por cento em comparação com sua velocidade média.
A lua gira em seu eixo, mesmo enquanto gira em torno da Terra. O acoplamento de maré entre a terra e a lua faz com que o período de rotação desta última de 27,3 dias coincida com o seu período de revolução. O bloqueio das marés faz com que a lua mantenha o mesmo lado voltado para a terra.
