O espectro biológico consiste em todos os organismos vivos divididos em três domínios, coexistindo em vários níveis de organização biológica. O microbiologista Carl Woese organizou todos os organismos conhecidos em uma árvore filogenética da vida baseada no RNA e ancestral comum comparações. Os três domínios são bactérias, arquéias e eucariotos, que são subdivididos em reinos. Todos os três domínios existem em vários níveis de organização biológica, desde o nível celular até a biosfera.
A única célula é a unidade fundamental de estrutura e função da vida. Alguns organismos são unicelulares, em que uma célula desempenha todas as funções da vida. Outros organismos são multicelulares e têm uma divisão de trabalho entre células especializadas. Os organismos multicelulares têm uma complexidade biológica que segue uma hierarquia de vida. Grupos de células trabalhando juntas para desempenhar uma função especializada são tecidos. Dois ou mais tipos de tecido trabalhando juntos para desempenhar uma função são um órgão. Órgãos cooperando juntos para uma função maior são um sistema de órgãos.
Um organismo multicelular é uma forma de vida individual, composta por vários sistemas de órgãos. Organismos multicelulares e unicelulares povoam comunidades, e essa variedade de vida habita um determinado ecossistema. Um ecossistema consiste em todas as coisas vivas em uma determinada área, junto com todos os componentes não vivos do meio ambiente com os quais a vida interage. Toda a vida na Terra e os lugares em que essa vida existe são a biosfera.
