O retículo endoplasmático foi descoberto em 1945 pelos pesquisadores Ernest Fullman, Keith Porter e Albert Claude. O retículo endoplasmático é separado em duas categorias. As partes da organela com ribossomos na superfície são chamadas de rugosas e as áreas sem ribossomos são lisas.
A parte rugosa do retículo endoplasmático gerencia a síntese de proteínas e as embala em vesículas para transporte e posterior modificação pelo aparelho de Golgi. Devido à sua proximidade com o envelope nuclear, o retículo endoplasmático permite que os ribossomos traduzam o mRNA do núcleo em proteínas. O retículo endoplasmático é essencial para o funcionamento adequado das células. É encontrado em todas as células que requerem proteínas e enzimas.
