A energia solar, ou a conversão da energia do sol em eletricidade, é sustentável e renovável. O processo de conversão é silencioso e livre de emissões e, os painéis solares geralmente requerem pouca manutenção. No entanto, o sol é uma fonte de combustível inconsistente, o movimento do sol afeta a eficiência dos painéis solares fixos e os sistemas de energia solar são normalmente caros e volumosos.
A energia solar está disponível enquanto o sol continuar brilhando, e a conversão de energia livre de emissões reduz a pegada de carbono. Ao contrário de uma turbina eólica, um painel solar é silencioso e ideal para instalação em uma área residencial. Após a instalação e otimização, os painéis solares requerem pouca manutenção, além da limpeza ocasional. A principal desvantagem da energia solar é que o sistema depende do sol para gerar energia; não funciona à noite e a cobertura de nuvens reduz a geração de energia.
Quando o painel ou coletor está voltado diretamente para o sol, a geração de energia está em seu nível ideal. O movimento do sol em relação a um painel solar fixo reduz a produção de energia quando o sol não está no ângulo ideal. Fazendas solares em grande escala montam painéis solares em torres móveis que rastreiam o sol conforme ele se move para manter os painéis em ângulos ideais. Embora as agências governamentais federais, estaduais e locais ofereçam concessões ocasionais e incentivos fiscais para aqueles que investem em sistemas solares, esses sistemas podem nem sempre ser econômicos dado o investimento inicial. Além disso, os painéis solares são grandes e requerem uma área substancial para instalação.
