A energia solar se forma por meio de células fotovoltaicas que convertem a luz do sol em eletricidade. As baterias solares geram energia elétrica a partir de células solares compostas de um material semicondutor, geralmente silício. A energia solar é usada para alimentar itens tão pequenos como calculadoras e relógios de pulso até equipamentos complexos, como satélites artificiais e naves espaciais.
Células fotovoltaicas são usadas em painéis solares para converter a luz solar em energia elétrica. Quando a luz solar entra nas células, ela faz com que os elétrons se movam e criem energia elétrica nos circuitos externos. Os três tipos básicos de células solares feitas de silício são monocristalino, policristalino e amorfo. As células de cristal único são as mais eficientes, mas são mais caras e de produção mais intensiva. As estimativas sugerem que as células de cristal único representam 29 por cento do mercado global de células fotovoltaicas.
A energia solar é uma forma renovável de energia porque vem de uma fonte que é naturalmente reabastecida: o sol. Além disso, a energia solar não polui o ar e a água, o que a torna uma alternativa adequada aos tradicionais combustíveis fósseis. De acordo com a Union of Concerned Scientists, a energia solar está “posicionada para desempenhar um papel proeminente em nosso futuro energético”. Embora o futuro da energia solar seja promissor, o principal desafio está em aproveitar a energia solar de uma forma mais eficiente e econômica.
