A teoria das placas tectônicas afirma que a superfície da Terra, o manto superior e a crosta, já foi composta de enormes placas de rocha que se quebraram em pedaços menores há aproximadamente 300 milhões de anos. Esses menores, quebrados as placas formam uma superfície rochosa mais fluida no manto. Com o tempo, as placas se movem e se transformam em limites naturais de terra. Isso explica fenômenos naturais terrestres, como terremotos e tsunamis.
Em 1912, o meteorologista Alfred Wegener propôs a primeira teoria das placas tectônicas: todos os continentes, ao mesmo tempo, foram conectados e formaram um único supercontinente chamado Pangéia. Isso explica por que os litorais dos continentes parecem se encaixar como peças de um quebra-cabeça.
Durante centenas de milhões de anos, as placas se moveram e mudaram de posição. Às vezes eles se movem juntos, às vezes eles se separam e se afastam e às vezes eles passam um pelo outro. Quando as placas se movem, às vezes se tocam e fazem uma placa subir enquanto a outra desliza para baixo. Esse movimento de cima para baixo causa um terremoto, que resulta em uma falha terrestre ou rachadura. Se o movimento acontecer em um grande corpo de água, ele pode criar ondas gigantes de água chamadas tsunamis. As placas principais são conhecidas como América do Norte, América do Sul, Eurásia, África, Indo-australiana, Pacífico e Antártica.
