Um grupo fosfato também é chamado de fosfato e entrega o fosfato ao ATP, AMP e AdP. À medida que as proteínas passam pelo processo de fosforilação, torna-se um grupo fosfato covalentemente ligado. Todas as ligações fosofodiéster que unem os nucleotídeos em ácidos polinucleicos também são grupos fosofatos. Em termos gerais, se você vir a letra "P" em uma biomolécula, significa que é um grupo fosfato.
O fosfato tem uma função útil nas células animais, tamponando as substâncias que podem entrar nas células e causar problemas. Células de fosfato como NaH2PO4 e Na2HPO4 geralmente entram em soluções tampão para os níveis de pH dentro das células, assim como os sais de potássio.
Dentro dos sistemas biológicos, um dos locais mais importantes onde aparecem os fosfatos é o elemento estrutural dentro dos dentes e ossos. Ambos são feitos de fosfato de cálcio em forma cristalina, assumindo a forma de hidroxiapatita. O esmalte resistente que existe nos dentes dos mamíferos é feito de fluoroapatita, que é um fosfato feito de hidroxicálcio, no qual íons de fluoreto substituíram alguns dos grupos hidroxila.
As plantas trazem o fósforo por meio de várias vias, como a absorção direta e as vias micorrízicas arbusculares. No reino mineral, os fosfatos são a forma de fósforo encontrada com mais frequência.
