O silício é um metalóide, um elemento semimetálico que não é nem metal nem não metal, mas tem algumas das propriedades ou características dos dois. Semimetal na tabela periódica, o silício é um dos elementos que não podem ser encontrados na natureza em sua forma elementar. É também um dos elementos mais comuns da natureza, representando cerca de 28% da crosta terrestre em massa.
O silício pode ser produzido pelo aquecimento da sílica com coque ou carvão vegetal. A reação resultante é o que torna o metalóide semimetálico brilhante geralmente usado para fazer chips de computador. O silício é cinza em temperatura ambiente, tem alto ponto de fusão e ebulição e brilho metálico. É um ótimo condutor de calor, que se assemelha às características do metal, mas não é um condutor tão bom em comparação com outros elementos metálicos. Como o boro, no entanto, o silício é um mau condutor de corrente, razão pela qual ambos os elementos são considerados semicondutores.
A sílica ou dióxido de silício é uma rede tridimensional de átomos de silício ligados por oxigênio. É a substância mais comum do planeta e está amplamente distribuída na areia e nas rochas. A areia da praia é quase uma forma pura de sílica cristalina. Outras fontes de sílica são quartzo, opala, ametista, sílex, ágata e cristais de rocha.
