O fósforo é um não metal. Os não metais são maus condutores de eletricidade e calor e têm altas energias de ionização e eletronegatividades. Esses elementos estão listados no lado superior direito da tabela periódica e incluem hidrogênio, nitrogênio, enxofre e selênio.
Metais, como ouro, prata e mercúrio, são maleáveis, dúcteis e normalmente têm altas densidades e pontos de fusão. Em temperatura ambiente, o mercúrio é um líquido brilhante, enquanto a maioria dos outros metais são sólidos brilhantes. Os metalóides, como o boro, o silício e o antimônio, têm características tanto de metais quanto de não metais. Eles são semicondutores frágeis que não se ligam prontamente a outros metais e não possuem propriedades maleáveis e dúcteis.
