De acordo com o University of Rochester Medical Center, as funções principais das gônadas em homens e mulheres são secretar hormônios e produzir espermatozoides e óvulos. Nos homens, as gônadas são os testículos, e em mulheres, as gônadas são os ovários. As gônadas são consideradas glândulas endócrinas porque liberam hormônios.
O Centro Médico da Universidade de Rochester afirma que as gônadas masculinas são responsáveis pela liberação do hormônio sexual masculino testosterona. A testosterona ajuda o corpo masculino a amadurecer seu sistema esquelético e muscular, desenvolver os órgãos reprodutivos, aumentar a laringe, aumentar os pelos do corpo e aumentar o desejo sexual masculino. A testosterona é responsável pelo desenvolvimento das características masculinas. Os testículos também produzem e liberam esperma para a reprodução sexual. A testosterona começa a funcionar logo após o nascimento, diminui gradualmente durante a infância e continua a produzir regularmente desde a puberdade até a idade adulta.
O University of Rochester Medical Center explica que as gônadas femininas secretam estrogênio e progesterona. O estrogênio facilita a puberdade, o armazenamento de gordura e o desenvolvimento do útero e da vagina. A progesterona engrossa o revestimento do útero para se preparar para a gravidez. Tanto a progesterona quanto o estrogênio controlam a fertilidade e o ciclo menstrual. Os ovários produzem e liberam os óvulos, ou óvulos, para a reprodução sexual.
