A meiose é importante porque reduz o número de cromossomos pela metade, permitindo que a reprodução sexual ocorra. Se a meiose não acontecesse, a célula teria muitos pares de DNA. Isso resultaria na morte da célula ou em outras complicações com risco de vida da prole.
A meiose também ajuda a introduzir variações genéticas. Isso pode ocorrer de uma das três maneiras: cruzamento de pares de cromossomos homólogos durante a prófase 1, sortimento independente de pares homólogos durante a metáfase 1 e fertilização aleatória ao acaso. As quatro células-filhas, que são resultado da meiose, terão todas várias combinações de material genético dos pais devido a uma dessas três variações.
