O grupo de metais mais reativos na tabela periódica são os metais alcalinos. Esses metais são tão reativos que não são encontrados naturalmente por si próprios; eles são encontrados na natureza como partes de compostos.
Os metais alcalinos consistem nos elementos lítio, sódio, potássio, rubídio, césio e frâncio. Esses elementos têm um único elétron em suas camadas de elétrons mais externas. Para se tornarem mais estáveis, os átomos desejam manter oito elétrons nessas camadas mais externas. Os metais alcalinos gostam de doar seus elétrons únicos em suas camadas mais externas para obter mais estabilidade. Os metais alcalinos tendem a ser mantidos isolados ou então reagem prontamente com as substâncias presentes no ar. Combinando-se facilmente com o grupo de elementos chamados halogênios, os metais alcalinos podem formar compostos chamados sais, como cloreto de sódio ou sal de mesa simples.
